La batalla geopolítica por los metales estratégicos de la transición energética
hace 6 horas
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La transición hacia una economía menos dependiente del carbón y de los combustibles fósiles (como algo que ha sido natural para nosotros) dejó de ser una meta exclusivamente ambiental para convertirse en uno de los principales motores de inversión y demanda de materias primas de los últimos años.
En el corazón de esta transformación no están los algoritmos ni el software, sino los minerales críticos que sostienen la energía global. La infraestructura del futuro (desde un automóvil eléctrico hasta una turbina eólica) demanda grandes cantidades de cobre, litio y níquel. “El cobre representa una especie de timón de esta transición”.
El cobre (metal que personalmente me gusta analizar como analista chileno) representa una especie de “timón” de esta transición, ya que sin el “metal rojo” sería mucho más difícil desarrollar las redes eléctricas y la infraestructura necesaria para conducir y distribuir la energía renovable (a la que queremos cambiar).
Por su parte, el litio (otro mineral estratégico en Chile) sostiene el almacenamiento energético y las baterías (su uso más conocido), mientras que el níquel es fundamental en determinadas químicas de baterías y puede contribuir a aumentar su densidad energética.
La tensión geopolítica global actual no solo radica en la extracción, sino en el control del procesamiento, donde potencias como China mantienen una posición dominante en distintas etapas de la cadena de suministro y refinado de estos metales.
Para quienes miramos el mundo desde Chile, esta lucha es tremendamente importante. La historia minera de nuestro país nos respalda con creces: pasamos de exportar salitre a principios del siglo pasado al desarrollo de la gran minería del cobre en el siglo XX, posicionándonos como el principal productor global.
Hoy, la historia se repite con un nivel de exigencia mayor. Chile posee importantes reservas de litio en la zona norte del país y representa aproximadamente una cuarta parte de la producción mundial de cobre minero (cifra muy importante para la economía de nuestro país). El potencial exportador de la región no es una proyección teórica y solo de narrativa trivial; los números actuales lo sustentan.
El cobre aporta una parte fundamental de nuestros ingresos por exportaciones, mientras que el litio ha mostrado un crecimiento muy significativo en su valor de exportación, consolidándose como uno de los principales recursos estratégicos del país (y con gran proyección).
Sin embargo, el desafío de cara a los mercados financieros y a la inversión privada va más allá de extraer y enviar materia prima sin procesar, algo muy típico de esta parte del mundo y donde Chile no es la excepción.
Para el inversionista o el trader que analiza esta clase de activos, la lectura es clara: la demanda de estos metales presenta un respaldo estructural sostenido por metas de descarbonización gubernamentales a nivel mundial (que dicho sea de paso, tienden a no terminar de cumplirse).
Las correcciones de precio de corto plazo por volatilidad de mercado no alteran necesariamente la perspectiva que podemos tener a largo plazo: la oferta de cobre enfrenta importantes restricciones para crecer al ritmo de la demanda proyectada, mientras que el litio presenta una dinámica mucho más cíclica y puede experimentar periodos de sobreoferta.
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“Mientras nosotros desde Chile sigamos esperando que metales como el cobre sigan siendo “el sueldo de Chile” por muchos años más…”
En este estadio, los países que logren converger estabilidad política, certeza jurídica y competitividad operativa (en esto la mano de obra calificada juega un papel crucial), no solo serán capaces de abastecer al mundo, sino que ganarán una importancia estratégica creciente en la economía global en los próximos años, mientras nosotros desde Chile sigamos esperando que metales como el cobre sigan siendo “el sueldo de Chile” por muchos años más...
Rodrigo Águila, director de Multi Trading Market, escribe para ActivTrades
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